也稱寮語。老撾的官方語言。屬漢藏語系壯侗語族壯傣語支。。使用人口約250萬。除分布于老撾外﹐也分布于泰國東北部和北部老撾族居住地區。此外﹐泰國﹑越南和柬埔寨的泰族﹐緬甸的撣族﹐中國的傣族﹑壯族也粗通老撾語。
老撾語是一種孤立型語言。元音分長短兩類﹐共29個﹐其中有12個單元音﹐12個復合元音﹐5個特殊元音。輔音分高﹑中﹑低3組﹕高輔音16個﹔中輔音14個﹔低輔音19個﹐共49個。其中有26個單輔音﹐6個復合輔音﹐17個結合輔音。輔音韻尾有-k﹑-t﹑-p﹑-﹑-n﹑-m﹑-j﹑-u。有6個聲調。重迭詞和量詞相當豐富。以詞序和虛詞作為表達語法意義的基本手段﹔句子中主語在謂語之前﹐賓語和補語在謂語動詞之后﹐名詞的修飾語在名詞之后﹐數詞﹑量詞和名詞組合時﹐順序為名詞﹑數詞﹑量詞﹐但數詞"一"置于量詞之后。
基本詞匯以單音節詞居多﹐在佛教傳入之后﹐吸收了大量巴利語﹑梵語和孟-高棉語借詞﹐主要用于宗教和貴族生活方面。來源于巴利語﹑梵語的詞匯﹐多數屬多音節詞﹐仍保留其母語的構詞規律。
老撾語有兩種不同形體的拼音文字﹕一種較古老的稱為"多坦"意(為"經文")﹐其形體和拼寫均似舊傣仂文﹐現在僅見于寺廟的貝葉經﹐或在佛學院中使用﹔另一種稱為"多老"意(為"老文")﹐它的形體和拼寫都近似當代泰文。兩者都來源于孟-高棉文的改革體﹐是當今老撾官方通用文字。 |
