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操芬蘭語的，約有五百萬人。芬蘭語是芬蘭的國語，除此之外，操芬蘭語的，在美國約有二十萬人；在蘇聯(lián)西北部有十三萬五千人；在瑞典北部有三萬人。
芬蘭語是歐洲少數(shù)幾種不屬于印歐語系的語言之一。象通行于芬蘭灣兩岸的愛沙尼亞語一樣，芬蘭語也屬于芬蘭—烏戈爾語族。芬蘭—烏戈爾語族是烏拉爾語系的主要的語族。
芬蘭語字母表只有二十一個字母，有十三個輔音（d，g，h，j，k，l，m，n，p，r，s，t，v）和八個元音（a，e，i，o，u，y，?，?）。每一個字母只有一個音，每一個音也只有一個字母，重音總是落在第一個音節(jié)上。芬蘭語不分語法上的性，沒有定冠詞，也沒有不定冠詞。
盡管有其簡單的一面，但毫無疑問，芬蘭語仍是一種極為難學的語言。除了從外語借詞（大部分來自日爾曼語言）以外，芬蘭語中那些很長的詞（通常是復合詞）同其在印歐語言里的對應詞毫無相似之處。例如：芬蘭語中，“問題”是kysymys，“二十”是kaksikymment?。甚至芬蘭語中不同國家的名稱也常常難以辨認。例如：Suomi（芬蘭）、Ruotsi（瑞典）、Tanska（丹麥）、Saksa（德國）、Ranska（法國）和Ven?j?（俄國）。名詞的格的數(shù)目多的使人吃驚——德語有四個格，拉丁語有五個格，俄語有六個格，而芬蘭語卻不少于十五個格！除了大家熟悉的主格、所有格、部分格和奪格外，還有離格、向格、入格、狀態(tài)格、內在格、所在格、缺格和其它幾種格。 |
